Fotocatalizadores más eficientes y duraderos para extraer hidrógeno del agua y revolucionar el secto

Es necesario dejar de usar los combustibles fósiles si queremos evitar una crisis medioambiental generada por el calentamiento global. Una alternativa limpia y viable que cada vez resulta más atractiva es el hidrógeno. El hidrógeno es prácticamente inagotable y cuando se usa para generar energía, solo produce vapor de agua. Sin embargo, para lograr que la energía basada en el hidrógeno alcance una implantación mundial al nivel de la que alcanzó la energía basada en el petróleo, en el carbón y en otros combustibles sucios, primero hay que conseguir producir hidrógeno en cantidades industriales y de manera limpia.

Una forma de obtener hidrógeno que potencialmente es capaz de cumplir esos requisitos es descomponer el agua a través de la "fotosíntesis artificial", un proceso en el que los materiales llamados "fotocatalizadores" aprovechan la energía solar para producir oxígeno e hidrógeno a partir del agua. Sin embargo, los fotocatalizadores disponibles han venido arrastrando dos defectos importantes: una baja eficiencia de conversión de energía solar a hidrógeno y la durabilidad insuficiente de las células fotoelectroquímicas para descomponer agua.

Fuente: NCYT