La medición más precisa del tamaño del núcleo atómico del helio

Después del hidrógeno, el helio es el segundo elemento químico más abundante en el universo. Alrededor de una cuarta parte de los núcleos atómicos que se formaron en los primeros minutos después del Big Bang (la “explosión” con la que nació el universo) eran núcleos de helio. Estos constan de cuatro bloques de construcción: dos protones y dos neutrones.

Para la física fundamental, es crucial conocer a fondo las propiedades del núcleo de helio, entre otras cosas para entender los procesos en otros núcleos atómicos más pesados que el helio.

Un equipo internacional ha medido el radio del núcleo atómico del helio con cinco veces más precisión que la medición que hasta ahora ostentaba el récord.

Con la ayuda del nuevo valor, se podrán comprobar muchas teorías físicas fundamentales y determinar las constantes naturales con mayor precisión.

Este avance ha tenido como escenario el Instituto Paul Scherrer de Suiza. Este instituto es el único laboratorio de investigación científica del mundo en el que se producen suficientes muones de baja energía para realizar experimentos como el que ha permitido medir el radio del núcleo del helio.

Fuente: NCYT