Cómo forman sus estrellas las galaxias cercanas

Las estrellas nacen en densas nubes de gas hidrógeno molecular que impregna el espacio interestelar de la mayoría de las galaxias. Aunque la física de la formación de estrellas es compleja, en los últimos años se han hecho progresos sustanciales en la comprensión de cómo se forman estas en un entorno galáctico. Sin embargo, lo que en última instancia determina el nivel de formación de estrellas en las galaxias sigue siendo una cuestión abierta.

En principio, dos factores principales influyen en la actividad de formación de estrellas: la cantidad de gas molecular que está presente en las galaxias y la escala de tiempo en la que se agota la reserva de gas al convertirlo en estrellas. Si bien la masa de gas de las galaxias está regulada por una competencia entre las entradas, las salidas y el consumo de gas, la física de la conversión de gas en estrellas no se comprende bien en la actualidad. Dado su papel potencialmente crítico, se han emprendido muchos esfuerzos para determinar la escala temporal del agotamiento del gas de forma observacional. 

Fuente: NCYT